３月11日（木）雨　卒乳の朝。
Ｒの目覚めは良好。

いつもは「ママ、おーっぱい！」と言って目覚めの一口をせがんで抱きついてくるのに今日に限って来ない。
まだ眠いのか、あるいは昨日言った「明日おっぱいバイバイだからね。」の言葉を気にしているのか。私の方から「おっぱいは？」と聞くと少しだけ飲んでパパと一緒にご機嫌に遊ぶ。
パパの出勤後、テレビの幼児番組に子守りをさせながら家事をやっつけてしまうのが常だが、今日は二人の時間を大事にしたいと思いテレビを消して腰を下ろす。
Ｒは私の膝にちょこんと座り、お気に入りの本を数冊読んだ。
そこでやっといつもの「ママおーっぱーい！」の声。
来る時が来た！昨日からの動揺でやや睡眠不足のところへさらに緊張感が加わって私のテンションは最高潮に
。Ｒには感づかれまいとすればするほど高揚してどうにかなってしまいそうで・・・
やっとの事で気持ちを沈めて「Ｒ、今日はおっぱいバイバイだからいーっぱい飲むんだよー」と掛けた言葉が震えてしまい、しゅんとした空気が漂う。
そんな私の心を悟っているかのように私の目をじっと見つめながらチュクチュク。
片手はいつものようにもう一方の乳房に触れている。なんていとおしいこの眼差し、この口元、いたずらな足の動き、指の感触、そしてこの抱き心地。
一瞬、いつまでも私だけの宝物にしておきたいな・・・なんて決心が揺らいだ。
しばらくして、Ｒは満足そうな笑みを浮かべて私の顔を見ると「グッパーイ、バイバーイ！」と言いながら私の首元からシャツの裾をサッと引き下ろして離れて行った。
振り向いた瞳の中にはまるで「ママ、これでいいんでしょ」と言わんばかりの強さを見た。
私の方が負けてしまいそう。
「あ、Ｒちゃんもういいの？飲めなくなっちゃうんだよ。いいの？」と不意に言ってしまった。
「いい！」とにっこり。今だ！今しかない。このタイミングを逃しては。
Ｒがくれたせっかくのチャンスを無駄にはできない。
「ママ、お着替えしてくるからね。ここで待っててね」と言い残して二階へ上がりドレッサーに向かい合った。ペンを持つ手が震えなかなかうまく塗りつぶせない。
ぎこちないミッキーマウスの顔を２つ描いた。
やっと笑っている口元が私の心を映しているかのようにちょっぴり切なく見えた。
思えば新生児の頃からおっぱい一筋、ゴムの乳首を嫌って沐浴後の湯冷ましすら口にせず水分補給は全て母乳で育った我が子。
何処へ行くにも飲みごろ体温に保たれた２つの乳房が必需品。
時には泣きべそさんの口封じ、近頃ではおままごと相手や暇つぶしのお供にと多用な活躍をしていた大きな膨らみに改めてご苦労様を言ってやりたい気持ちになった。せめて陽の明るさに背中を押してもらえたら・・・窓を打つ雨音を少し恨めしく感じながら、それでも春の訪れと共に母娘のそれぞれの旅立ちがやってきたのだと自分に言い聞かせた。
---その晩、寝付く際に一度は大泣きしたものの、パパの言い聞かせをよく聞いてしゃくりあげながらも私が両手を握りしめて子守唄を歌うといつの間にかすやすや寝息をたてていました。
それからというもの本当によく食べ、よく遊び、よく寝ておしゃべりまで達者になりびっくりしています。卒乳に踏み切ったきっかけは友人の結婚式で渡航する計画があった為でした。
卒乳後も本当にこれで良かったのかと省みる私を励ましてくれたのは、日記の最後に添えられた主人の"ママには悪いが、やっとパパの時代がきた！"という一言でした。
子煩悩を絵に描いたような彼らしい言葉に思わずにやりとしてしまいましたが、それと同時に父親としての育児参加をこんなにも望んでいたのかと嬉しく思えました。
「おっぱい無いのが悔しーい！」が口癖でしたから。
母娘ではなく親子３人の新たな門出の季節を迎えました。